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研究人員在一份涵蓋 80 多萬人數據的研究中發現，隻身終老者罹患阿茲海默症及其他形式失智症的風險會提高 40%。長時間同居後喪偶的案例也列入研究，如此情況會將失智症風險提高約 20%。
報告主筆、倫敦大學學院（University College London）精神病學家和研究人員索默拉德（Andrew Sommerlad）說：「婚姻有公認的健康好處，因此我們確實預期未婚者的風險較高。」
索默拉德告訴法新社：「但研究結果的強度讓我們大吃一驚。」他補充說，為了研究目的，沒有結婚的同居伴侶在研究中也被視為已婚。
由於這項研究是根據觀察數據撰寫而成，而非對照實驗，因此科學家無法得到明確結論，確立因果關係。科學家會利用白老鼠進行對照實驗，而非人類。
不過，證據顯示，至少有 3 種相互兼容的解釋。索默拉德解釋說：「我們不認為婚姻本身降低了風險，而是與伴侶同居所伴隨而來的生活方式因素。」「這些因素包括更健康的生活方式，更注重身體健康、飲食和運動，以及與伴侶聊天後帶來的社會刺激。」
